激光粒度仪是当光束遇到颗粒阻挡时,一部分光将发生散射现象。散射光的传播方向将与主光束的传播方向形成一个夹角θ。散射理论和实验结果都告诉我们,散射角θ的大小与颗粒的大小有关,颗粒越大,产生的散射光的θ角就越小;颗粒越小,产生的散射光的θ角就越大。散射光I1是由较大颗粒引起的;散射光I2是由较小颗粒引起的。进一步研究表明,散射光的强度代表该粒径颗粒的数量。这样,在不同的角度上测量散射光的强度,就可以得到样品的粒度分布了。
激光粒度仪的量程是指系统所能达到的zui大上限和zui小下限,分全程量程和分档量程两种形式。
全程量程是从上限到下限一次测量,这种设置的优点是操作简便,重复性好,没有歧义,是目前大多数国内外激光粒度仪制造商普遍采用的方式;分档量程是在全量程中又分成若干段。它的优点是在探测器数量有限的情况下提高分辨率,缺点是容易产生歧义(同一个样品在不同档的测试结果不一致),调整过程容易产生误差,是早期激光粒度仪采用的技术。